1998年法国世界杯：日本足球的里程碑时刻
1998年法国世界杯，对于日本足球而言，是一个充满历史意义的转折点。这是日本队首次通过预选赛晋级世界杯决赛圈，标志着亚洲足球的新篇章。尽管最终未能小组出线，但“东瀛武士”的表现让世界看到了他们的潜力。
从零到一的突破
在1998年之前，日本足球在国际足坛的存在感极低。1993年，他们曾在世界杯预选赛最后时刻被伊拉克逼平，痛失出线资格，史称“多哈悲剧”。然而，短短五年后，日本队以亚洲区预选赛第一的身份强势晋级，震惊了亚洲足坛。
法国世界杯的洗礼
小组赛中，日本与阿根廷、克罗地亚和牙买加同组。首战对阵阿根廷，虽然0-1告负，但球队展现了顽强的防守。次战克罗地亚，日本队0-1惜败，但中田英寿等年轻球员的发挥令人眼前一亮。最后一战对阵牙买加，日本队1-2失利，中山雅史的进球成为队史世界杯首球。
“那届世界杯让我们明白，日本足球还有很长的路要走，但也证明了我们属于这个舞台。”——时任日本队主帅冈田武史
遗产与影响
尽管三战皆负，但98世界杯成为日本足球崛起的起点。2002年，日本与韩国联合举办世界杯，并闯入16强。如今，日本已是世界杯常客，甚至能击败德国、西班牙等强队。回望1998，那支稚嫩的日本队，正是今日“蓝武士”辉煌的奠基者。